Старый друг

        Марина ещё раз тщательно изучила свои ногти и потолок на кухне, и опять, уже в который раз нерешительно взялась за трубку телефона. Так, подруге позвонила, маме позвонила, Женьке позвонила, Игорю?… а, да ну его. Надоел хуже горькой редьки. А не позвонить ли Володе?
        Марина чуть лениво улыбнулась. Володя… Школьный друг, который уже тогда хотел быть ей больше, чем другом. Старый товарищ, преданно хранивший столько лет любовь к ней. “Мой верный рыцарь”, так Марина в шутку окрестила его. Володя не сопротивлялся и не отрицал. Он был рад, что хотя бы в таком качестве она позволяет ему быть рядом. Он любил её, он мечтал о ней и терпеливо, красиво, чуть старомодно ухаживал. Всегда носил её портфель, дарил ей цветы при встрече, приглашал в театр. И так трогательно заботился о ней… словно старший брат. К слову, он и был старшим братом её подруги из класса. Они все учились в одной школе, но даже когда он закончил учиться и поступил в институт, он продолжал приходить в школу после уроков, встречал Марину и провожал её домой. Эх…
        Он был не для неё. Вернее… она не для него, вот так. Марина не любила его и, надо отдать ей должное, никогда не позволяла ему заблуждаться на свой счет и строить иллюзии. Она не водила его за нос. С самого начала она дала понять ему, что между ними ничего быть не может – они только друзья. Почему?.. Марина ждала от жизни чего-то особенного. Она сама ещё плохо представляла, чего… Она не хотела прожить “обычную жизнь”, да и просто не смогла бы. Она была словно бы выходцем из иного мира, по крайней мере, сама так о себе думала. Она казалась себе человеком широких взглядов. Она легко относилась к самой жизни и её ценностям, однако неприязненно морщилась, слыша от друзей предложения “быть проще, чтоб люди потянулись…” Люди к ней и так всегда тянулись. Их привлекала её словно бы чужая красота и её самодостаточность, гордость от самосознания, в общем-то, интровертизм, то, что в ком-то другом, возможно и оттолкнуло бы… А к Марине притягивало… Она никогда не была “напыщенным индюком”, носящимся со своей персоной, как с писанной торбой. Но она никогда и не навязывала себя людям, никогда не набивалась и не докучала. За это её любили. Любили все и всегда. Конечно же это не могло не послужить причиной… некоторой зашоренности от мира, взгляду на всё сквозь розовые очки.
        А Володя был… просто хорошим парнем. Он не блистал, не сверкал, не вспыхивал. Он светился ровным приглушенным светом. Он знал, чего хочет от жизни: профессии, работы, семьи, тёплых отношений и стабильности. В общем, как раз той стабильности, которой не принимала для себя Марина. Авантюризм в её крови не позволял ей хоть на миг представить себя дома на кухне, моющей посуду, стирающей, убирающей и ухаживающей за детьми. Нет, не то.
        Так что всё было предельно ясно. Союз между уютной комнатной бра и динамитной шашкой невозможен. Но Володя любил. Он просто любил, не принимая всерьёз Маринины “странности”, не заморачиваясь на её заморочках.
        Это было более десяти лет назад. Он – “верный рыцарь”, с цветами шел из института прямиком к дверям школы и она – мотылёк в поисках пламени, с глазами, полными надежды, авантюризма и неведомой космической энергии, выпархивающая из дверей школы и радостно бросающаяся ему на шею, обнимающая его и букет. Все радовались, глядя на них.
        Потом её осуждали. Осуждали мама, подруги, знакомые, соседи, дальние родственники, седьмая вода на киселе… Все, кому нравилась эта тема. Осуждали, когда она, пойдя в институт, полностью отдалась свободной жизни и перестала встречаться с Володей. Володя переживал, по-прежнему продолжал приходить с цветами, звонить. Но у бывшей подруги больше не было для него времени. Она открыла для себя новый мир, на который смотрела широко раскрытыми глазами. Она хотела быть мотыльком, искать пламя поярче, найти, сгореть. Она хотела жить сейчас и здесь, жить изо всех сил, на всю катушку и каждую минуту. Она стала partyзаном, посещала тусовки, ночные клубы, дискотеки (к слову, Володя никогда не любил подобные места, он предпочитал им театры, консерваторию или же просто уютные домашние вечера). Марина считала, что живет в полном смысле, именно так, как она хотела бы жить, чтобы потом, в старости ей не было мучительно жаль молодости, прошедшей “не так”. Разумеется, она не связалась с дурной компанией, не забросила учёбу, не деградировала и не проводила всего своего времени на вечеринках – для этого она была слишком разумна. Нет, реальных поводов для волнений у её родителей не было. Разве что… Марина была слишком легкомысленна, она не думала всерьез о будущем, не строила планов. Она жила сегодняшним днём. Володя понял это. Он понял, что не вписывается в новую схему её жизни и, поскольку был тоже весьма разумным молодым человеком, предпочел не навязываться. Он любил Марину по-прежнему и очень переживал, но для него были важны и её чувства. А Марина его не любила, поэтому, погоревав, Володя оставил попытки завоевать её сердце и отошел в сторону.
        Прошло ещё несколько лет. Марина окончила курсы вождения (хотя машины не было даже в проекте), получила пояс по карате, пару раз прыгнула с парашютом и облазила с туристической группой все горы Кавказа. На одной из вечеринок познакомилась с рок-музыкантом Игорем и его группой, посещала все их концерты. Короткий роман с Игорем закончился, когда выяснилось, что белокурая рок-звезда плюс к обаятельной внешности и сексуальному голосу имеет ещё непомерное самомнение, которое радостно демонстрирует при случае и без. Марина быстро устала от этого эгоиста и поспешила вычеркнуть себя из списка его поклонниц. Впрочем, её ухода Игорь даже не заметил и, не смотря на меняющихся каждый день девушек, продолжал временами названивать ей и хвастаться своими успехами. Марина не злилась. Она никогда не была агрессивной и привыкла дружелюбно относиться ко всем людям.
        Жизнь её продолжалась. Марина шумно отмечала дни рождения, устраивала party и сейшны дома и у друзей, по поводу и без повода. Вокруг неё всегда были люди. Старые и новые друзья. Любовники. Любовницы. Со своей девушкой, Оксаной, звездой, воспетой в Марининых стихах и обладающей электрошоковым магнетизмом, Марина рассталась два месяца назад. Инициатором была Оксана. Их отношения к тому времени уже давно остыли, первоначальные интригующие ощущения новизны и необычности угасли, сменившись рутиной. Они наскучили друг другу и, хотя эта скука была взаимной, Марину расстраивало то, что она не успела бросить первой прежде чем бросили её. Поэтому всем друзьям Марина рассказывала, что её подруга уехала учиться во Францию и первое время Марина даже изображала тоску по ней. Потом ей надоело.
        Окончив институт, Марина сразу же нашла интересную работу, которая была ей по душе. Теперь она работала в журнале художником-оформителем. На работе почти сразу сложились теплые отношения со всем коллективом и особенно с шефом отдела – Женей. Они прекрасно ладили и проводили время вместе, но романа у них так и не получилось. Ни он, ни она не планировали и не были готовы к чему-либо серьёзному, оба отличались непостоянством и сверхлёгким отношением к жизни и общению людей. К тому же Женя, хоть и был само обаяние, но “не её тип” – высокий, в меру упитанный, со Спилберговской бородкой, жутко болтливый и смешливый. Марина же предпочитала интеллигентного вида худощавых и молчаливых юношей, скорее даже слегка женственных, а в Жене чувствовалось что-то от “русского богатыря”. И кроме того, в то время Марина всё ещё была слишком увлечена Оксаной, а Женя только что расстался со своей невестой, не сумевшей выдержать его постоянных походов налево. Но в то же время именно это – лёгкость во всём – очень поспособствовало тому что Женя с Мариной крепко сдружились и нередко выручали друг друга.
        Река жизни несла её всё дальше и дальше. Подруги одна за одной выходили замуж и погружались в семейный быт. У некоторых из них уже появились дети. Марина втайне сожалела о них, о том, что компания её друзей распадается и каждый уже живёт своей жизнью. Словно друзья детства внезапно выросли. Она всё ещё пыталась устраивать дружеские встречи, но чувствовала, что дух уже не тот и люди, те самые, которые учились с ней в институте, прыгали с парашютом, ходили в походы и на дискотеки, тоже уже не те. Первое время она жалела, грустила. Пыталась найти новых товарищей для игр и находила их, новые ощущения, острые и необычные, всё ещё продолжали радовать её. Но что-то всё-таки, уже было “не то”.
        Почему-то последнее время Марину посещали непривычные для неё мысли и чувства. Какие-то смутные желания наводнили её разум. Юношеский восторг слегка пообтесался о жизненные стены и как-то случайно она вдруг натолкнулась на мысль, что ей уже 27 лет. Марина решила остановиться на время, чтобы подумать в спокойной обстановке и, может быть, переосмыслить некоторые свои жизненные позиции. Не то, чтобы она жалела о чём-то или хотела бы что-то изменить в своём прошлом. Нет... Марина продолжала гордиться тем, что в её жизни отсутствуют годы, прожитые “не так”. Но она вдруг неожиданно для себя ощутила потребность в близком человеке, который понимал бы её. Вернее, её конечно понимали её друзья, она не чувствовала себя одинокой, но не было никого, кто был бы всегда неизменно рядом и готов был разделить с ней не только её дни, ночи, завтраки и обеды, но и всякие мелкие житейские неурядицы. Выражаясь фигурально, настал момент, когда она представила себя бродячим кораблём, которому необходимо было наконец пристать к берегу, найти свою гавань. Впервые подумав об этом, Марина даже улыбнулась. Вот ирония судьбы: кажется, теперь она захотела того, чего в юности боялась как чумы – стабильности. Тогда-то ей и вспомнился Володя – её “верный рыцарь” со школьных времён. Интересно, а как сложилась его жизнь? Может он уже женат?.. Или всё ещё любит её?.. Последний раз они виделись пару лет назад и то мельком, в автобусе. Марина всю дорогу рассказывала ему о потрясающей девушке Оксане и лишь под конец пути бегло поинтересовалась, как у него дела. “Да ничего…” – ответил Володя, чуть смущаясь. Марину в то время интересовало только одно – шокировать всех окружающих подробностями своих отношений с Оксаной, так что о жизни Володи она толком так и не расспросила.
        Теперь она сидела перед телефоном и размышляла. В это воскресенье ей было абсолютно нечем заняться. Она думала о Володе, о своём старом друге. Вчера она поймала себя на том, что уже два дня думает о нём. Интересно, к чему бы это? Почему-то ей казалось, что Володя был тем единственным человеком в её жизни, который её по-настоящему понимал. Другом в полном смысле этого слова, всегда был рядом, но никогда не мелькал перед глазами. Странно… Такие мысли не посещали Марину ещё никогда. Образ старого друга вдруг наполнился для неё чем-то новым, необъяснимым. Она хотела увидеть его и обо всём расспросить. Узнать, как он провёл все эти годы. И вот тут произошло самое странное… Самый простой способ узнать всё – это позвонить. Позвонить, поболтать, пригласить его в гости, как старого друга. Марина всегда делала это с лёгкостью – звонила, болтала, приглашала. Ни разу в жизни она не мучилась проблемой “первого шага”. Но почему-то сейчас она не могла решиться вот так просто снять трубку и набрать семь цифр после стольких лет молчания.
        Словно для тренировки, Марина обзвонила ещё нескольких знакомых и теперь решалась на последний звонок. “А, собственно, чего я боюсь? – подумала она. – Ведь не пошлёт же он меня на самом деле…”
        Чего-то она всё же боялась. Возможно, узнать именно то, что она, собственно, и хотела узнать. Возможно, он уже забыл её. А если нет?..
        Марина снова взялась за трубку. “Я же ничего не теряю…”
        Семь кнопок на трубке и пять долгих гудков.
        - Алло?
        Это был его голос. Голос Володи, почти не изменившийся за прошедшие годы. Таким же она помнила его – мягким, тихим, обволакивающим и домашним.
        - Володя, привет! – бодро, но, как ей показалось, слегка нервно поздоровалась Марина. Она широко улыбалась, чтобы интонация была более дружественной. Она уже собиралась почти без паузы, сразу за приветствием выпалить следующую фразу, заранее заготовленную: “Это Марина Гвоздичкина, помнишь такой персонаж из прошлого?”
        - Здравствуй, Марина, - опередил её реплику голос Володи. Спокойный голос.
        Марина даже слегка удивилась, хотя и предполагала, что скорее всего Володя узнает её сразу. И он узнал сразу. С первых слов. Щёки девушки порозовели и она не заметила попытки собственного “самодостаточного” эго осудить себя за ребячество.
        - Надо же… Ты меня ещё помнишь! :) – шуточное смущение отчего-то представилось Марине самым настоящим.
        - Ну конечно. Тебя невозможно забыть.
        Марине показалось, что она ясно уловила грусть в его голосе. Наверное, это хороший знак, решила она. Как бы то ни было, этот знак её приободрил.
        - Как живёшь?
        - Хорошо. Спасибо. Работаю…
        - Здорово. Кем? Адвокатом?
        - Да.
        - М-м… Здорово, - опять повторила Марина. Так, надо ещё спросить… Эм-м… А почему он не спрашивает о ней? Ну ладно, она и так расскажет. Без вопроса…
        - А твоя мечта сбылась? – спросил Володя.
        - Какая мечта?
        - Ты же хотела работать в журнале. Заниматься компьютерной графикой. Я слышал, ты теперь преуспевающая бизнесвумэн. :)
        - А… Ну да, вроде того. По-крайней мере, я занимаюсь действительно любимым делом.
        - Я рад, - тепло в его голосе было искренним. – Водишь машину?
        - БМВ. А ты? Ты ведь тоже, насколько мне известно, преуспевающий адвокат?
        - Можно сказать, - скромно ответил Володя. Марина, которая внимательно ловила все оттенки голоса, на этот раз почувствовала что Володя улыбнулся. Это обрадовало её. Стать адвокатом Володя хотел ещё в школе. – Да. Вожу жигули, девятку, но скоро собираюсь покупать джип.
        - Вау! :) – ухмыльнулась Марина. – Я вижу, ты не бедствуешь.
        - Чего нет, того нет.
        На полминуты воцарилось молчание. Марина лихорадочно думала, о чём бы ещё спросить. Кажется, она хотела пригласить его в гости…
        - А как твоя… подруга? – спросил Володя.
        - Уехала учиться во Францию, - машинально повторила Марина. – В Париж.
        - Неплохо. Она, кажется, училась в МГИМО?
        - Да… Дипломат. А ты ещё не женился?
        Марина не ждала этого вопроса. Он сам вырвался у неё, она ведь хотела спросить совсем о другом. На мгновение она похолодела. Прошло лишь полсекунды, он не успел ещё ответить, но именно сейчас Марина поняла, как ей в самом деле хочется, чтобы он ответил “нет”. Вдруг он не захочет отвечать? Марина зажмурилась. Он узнал её с первых слов. Он сказал, что её невозможно забыть. Он… Марина сжала трубку и закинула голову назад. Почему он так долго не отвечает?!!
        Пауза длилась шесть секунд.
        - Женился.
        Марина сразу не поняла. Ей казалось, что всё ещё длится пауза, а он ещё не ответил. Ей казалось, что через секунду он скажет ей: “Нет, Марина, ты же знаешь, что я жду только тебя.” Она не знала ещё, обрадуется ли она потом или это будет значить новые заботы, но знала, что он ответит именно так. Почему же он не отвечает…
        - А… Понятно… - пробормотала Марина.
        Мысли – странная штука. Порой в критический момент они пролетают стремглав. Время ничего не значит для них. Миллионы их в доли секунды обрушиваются на тебя и ты видишь отчётливо каждую. Но иногда, и так было в данном случае, слова опережают мысль и, только ответив на вопрос, ты понимаешь его суть и лишь тогда приходит осознание.
        Эмоции вдруг оставили Марину. Ей не хотелось плакать или переживать, но и продолжать говорить не хотелось. Ей вдруг захотелось спать. Хотя бы лечь и полежать в тишине. Только вежливость не позволила ей свернуть разговор сразу.
        - Поздравляю. Только, наверное, с опозданием. :) Наверное и дети есть?
        - Есть. Две дочки.
        - Вау!.. – опять восторженно высказалась Марина. Может быть, не так восторженно, как намеривалась…
        - А ты ещё не собираешься? – осторожно спросил Володя.
        - Да нет… Ты же знаешь, как у меня с этим. :) – позволила себе улыбнуться Марина. – Но я за тебя рада.
        Так ли это или нет, она даже уже и не знала. Почему-то с ней произошло то, чего не было последние несколько лет – она чувствовала свои мысли спутанными, как волосы после сна.
        - Спасибо, Марина. Я рад этому. Ты ведь знаешь, как для меня всегда было ценно твоё мнение.
        Непроизвольно и с удивлением Марина осознала, как сводит скулы и тут же появляется первая слезинка в уголке глаза. Так странно… Ах да, ведь она хотела ещё пригласить в гости…
        - Знаешь, Володя, мы почти не виделись в последние годы. Приходите вместе ко мне в гости как-нибудь. Хорошо?
        И зачем она это сделала? Вежливый жест, но зачем?.. А, ну да, ведь и собиралась пригласить. А зачем…
        - Возможно. Завтра мы с Наташей уезжаем в дом отдыха на неделю, а потом, почему бы и нет, может, придём. Спасибо.
        - Ага. Ну ладно, до встречи тогда, - Марина чувствовала непонятное облегчение, заканчивая разговор.
        - До свидания, Марина. Спасибо, что позвонила. Приятно слышать голоса старых друзей.
        Марина положила трубку. Наверное, он прав. Голоса старых друзей слушать приятно. Ей всё ещё хотелось спать. Странно, ведь только пять вечера. Но уже почти темно - зима. В комнате уже полумрак.
        Марина прилегла на диван и укрылась пледом. “Ладно, подремлю немножко. Всё равно выходной, делать нечего. Подумаешь, пять вечера, зато завтра понедельник, на работу рано вставать.”